A.Vogel Suplementos Naturais

As plantas foram os  primeiros medicamentos do homem. Ao longo da história, pessoas de todo o mundo têm utilizado as plantas para melhorar a saúde – elas têm sido centrais para a arte da cura.

O constante processo de pesquisa, experiência e verificação em todas as culturas no mundo resultou no desenvolvimento de uma ciência empírica. Atualmente, várias plantas têm um lugar de destaque dentro da medicina científica e são usadas ​​para uma ampla gama de condições de saúde. Este primeiro artigo, descreve a história da medicina herbal e a sua atual utilização como uma disciplina científica e moderna a que chamamos de fitoterapia.

A natureza é a nossa farmácia

Alfred Vogel (1902-1996), o herbalista suíço e naturopata, referia frequentemente que a natureza oferece vastos remédios fitoterápicos. Este facto é sem dúvida verdade, mas devemos sempre lembrar que, enquanto as pessoas forem os seus próprios farmacêuticos ” ‘, é impossível descartar erros e aberrações. Isso ocorre porque a natureza fornece-nos com tudo – remédios úteis e placebos inúteis, estupefacientes e toxinas mortais. E, se a planta leva à morte ou à cura, muitas vezes depende de como ela é usada, ou a dose. Ainda hoje existe um equívoco generalizado de que um remédio herbal é essencialmente inofensivos.

Também é preciso dizer que, em toda a história da medicina herbal, muitos erros foram cometidos. No entanto, hoje, podemos assumir que todas as plantas utilizadas fazem parte duma base estabelecida.

Um farmacêutico alemão, uma vez recomendou aplicar uma regra atribuída a Abraham Lincoln ao avaliar medicamentos fitoterápicos. O presidente americano afirmou que “pode-se enganar todas as pessoas por algum tempo e algumas pessoas o tempo todo, mas  não se pode enganar todas as pessoas o tempo todo”.

Quando aplicado na fitoterapia, isso significaria que uma planta que tenha sido usada por muitas pessoas por um longo período de tempo não tem mais a necessidade de provar a sua eficácia.

Fluidos corporais e sinais

Nos tempos antigos, os cuidados “médicos” envolviam principalmente o uso de plantas como medicamentos. Os precursores da medicina moderna foram, também os pais da fitoterapia moderna: de Hipócrates (400 AC), Dioscorides (50 DC), Plínio, o Velho (70 DC), Galeno (século 2) e Albertus Magnus (século 13) com Paracelso ( século 16).

Dentro da filosofia natural grega, transferindo a doutrina dos quatro elementos – fogo, água, terra e ar – para o corpo humano levou à doutrina dos quatro humores (fluidos corporais), que definiu a medicina ocidental até à idade moderna. Esta doutrina também colocou as plantas em relação aos quatro fluidos corporais – bile negra, bílis amarela, sangue e catarro.

Esta teoria médica contrasta com a visão de Christian em  que Deus proveu uma cura para todas as doenças no cosmos que ele criou. O conceito de uma fitoterapia  dada por Deus levou ao desenvolvimento da “doutrina das assinaturas”, no qual Paracelso, em particular, desempenhou um papel significativo. O efeito curativo das plantas foi deduzida a partir do seu sabor, cor, forma e outras características. Por outras palavras, os herbalistas tinha que decifrar os sinais dados pelo criador.

Isto conduziu, por exemplo, para que a Celidónia (Chelidonium majus L.) fosse utilizada como um remédio para a vesícula biliar e fígado, devido à sua seiva amarela, as orquídeas  como um afrodisíaco porque os seus tubérculos assemelham-se a testículos, e às nozes utilizadas para doenças mentais, porque a sua aparência se assemelha à superfície do cérebro.

A partir do período barroco em diante, foram feitas tentativas para pesquisar a composição das plantas. No entanto, como as técnicas de pesquisa utilizados eram principalmente a queima de plantas, tal facto não foi bem sucedido.

Mosteiros e livros de plantas

Após a queda do Império Romano, a tradição da medicina herbal mudou-se para os mosteiros. Os escritos de curandeiros famosos de épocas anteriores foram copiados, e muitos mosteiros estabelecidos e mantidos com jardins de plantas e ervas medicinais, o que levou à aquisição de novos conhecimentos médico-botânico.

Por exemplo, Walahfrid Estrabão, o abade de Reichenau, escreveu poemas didácticos sobre plantas medicinais no século IX, e a abadessa Hildegard von Bingen (1098-1179) escreveu dois livros em latim que desempenharam um papel importante na disseminação da medicina herbal.

O auge de livros sobre plantas começou no século XV, com desenhos cada vez mais detalhadas e descrições de plantas ‘médico-farmacêuticas “. Livros ilustrados sobre plantas escritos pelos botânicos Otto Brunfels, Hieronymus Bock, Leonhard Fuchs e Theodorus Tabernaemontanus (todo o século XVI), os quais foram também médicos, são agora considerados como tesouros.

No mundo anglo-saxão, obras botânica escritas por William Turner (século XVI), John Ray (século XVII) e Nicolas Culpeper (século XVIII) desempenharam um papel importante. Os botânicos e médicos flamencos Rembert Dodoens, Mathias Lobelius e Charles de L’Ecluse (Carolus Clusius) também escreveram obras importantes no século XVI. Os três trabalharam em muitos países da Europa; L’Ecluse produziu trabalhos sobre a flora da Espanha, Áustria, Portugal e Hungria.

Durante este período, foram feitas muitas tentativas para desenvolver uma classificação sistemática de plantas. No entanto, isso só aconteceu depois de 1735, quando o médico sueco e pesquisador natural Carl Von Linné conseguiu acabar com o caos em torno das descrições de plantas, introduzindo princípios básicos para uma nomenclatura botânica.

No entanto, as regras internacionais de descrição botânica e nomenclatura não foram introduzidas até o final do século XIX. Hoje, os testes genéticos são usados ​​para fornecer conhecimento adicional para a determinação das espécies.

Fitoterapia ‘Moderna’

Alguns médicos e cientistas que investigam plantas, afirmam que nada prejudicou a aceitação da fitoterapia (medicina herbal moderna ou cientifica), tanto quanto a repetição das indicações obscuras que emanam da era da medicina herbal medieval.

Há mais de sessenta anos atrás, o Professor Rudolf Fritz Weiss (1895-1991), o fundador da medicina herbal científica, editor da famosa revista de fitoterapia “Zeitschrift für Phytotherapie” e autor da obra seminal “der Lehrbuch Phytotherapie” (Fitoterapia) também publicada em Inglês, dinamarquês e japonês, afirmou: “Temos de provar que a fitoterapia não fica de forma alguma atrás de outras áreas da medicina em termos de rigor científico e utilidade prática.”

Tudo começou com o surgimento da química orgânica. A primeira substância activa isolada de uma planta foi em 1805 – a morfina do ópio. Isto foi seguido em rápida sucessão por muitas outras substâncias, que foram referidas como produtos fitofarmacêuticos.

Estricnina, extraída da  planta noz-vómica  Strychnos nux vomica em 1819, a cafeína a partir do grão de café (Coffea) em 1819, o quinino da quina vermelha (Cinchona pubescens) em 1820, a codeína do ópio em 1832, digitoxina da dedaleira (Digitalis purpurea ), estrofantina a partir das sementes da planta Strophanthus gratus e atropina de beladona (Belladonna atropa) foram mais cedo, marcos importantes na descoberta e isolamento de componentes à base de plantas. Muitas destas substâncias são conhecidas por pessoas sem qualquer conhecimento médico especialista.

Aos poucos, vários outros constituintes foram isolados, as suas estruturas explicadas, e os seus efeitos empíricos foram cientificamente comprovados. Uma vez que a estrutura química das substâncias naturais tinha sido encontrada, seguiu-se a fabricação sintética dentro de um laboratório, ou o que conhecemos como farmacêutica ou medicina química.

Como consequência, em muitos casos, a planta não é mais necessária. Um medicamento que contém todo o espectro de substâncias activas encontradas  numa planta ou parte de uma planta foi substituído por um medicamento que contém apenas um tipo de molécula ou substância farmacologicamente activa.

Assim, com o advento de medicamentos de síntese química, a medicina tradicional com plantas estagnou  e não foi realizado muito trabalho com ela. As pessoas preferem a definição química exacta de medicamentos sintéticos e o facto dos efeitos poderem ser medidos imediatamente e claramente nas experiências, e ficaram excitados para serem capazes de reproduzir os resultados em qualquer momento.

Embora esta abordagem tenha sido unilateral, ela realmente deu um impulso significativo para a fitoterapia como um todo, porque, desta forma, mais uma vez tornou-se parte da pesquisa científica.

(Também) muitas plantas negligenciadas

O impulso para isolar os componentes eficazes de uma planta de modo a formar um medicamento é em grande parte apenas adequado para plantas medicinais altamente eficazes (conhecidas como Fortes ou plantas medicinais de alta resistência), onde um ou apenas muito poucos compostos de plantas produzem efeito.

Estes medicamentos à base de plantas de alta resistência têm efeitos secundários, e alguns são extremamente tóxicos. Um exemplo é a dedaleira – é, sem dúvida, mais sensato tratar arritmias cardíacas com preparações de digitálicos isoladas, que podem ser doseadas com precisão, em vez de um chá feito a partir da planta. O ato de equilíbrio entre a cura e uma dose tóxica seria muito arriscado.

A desvantagem dessa abordagem reside no fato de que, para muitas plantas medicinais bem estabelecidas e populares, não foi possível isolar um composto ativo individual que pode explicar a ação da planta. Isto é particularmente verdade com muitas plantas que exibem efeitos suaves ou moderadas, contendo uma matriz complexa de compostos de plantas.

Para estas plantas, a ciência tem sido capaz de nos mostrar que, como um todo, a planta funciona. Mas esta actividade não é vista quando os compostos individuais são estudados. Parece lógico sugerir que a potência terapêutica, em seguida, trata da interacção entre os muitos compostos presentes, em vez de a partir de um composto individual.

Este é o caso de muitos dos medicamentos à base de plantas que usamos hoje. Para estes, seria totalmente errado equiparar os efeitos ‘suaves e leves “com ineficácia – ao contrário, significa que, enquanto a planta medicinal não pode produzir um efeito intensivo imediato (tal como no caso de uma injecção de Dedaleira) pode ser também tomada durante um longo período de tempo sem causar qualquer dano.

Um método dentro da corrente principal

As plantas podem ser usadas para tratar uma ampla variedade de distúrbios de saúde, tanto agudos como crónicos.

O espectro varia de doenças cardíacas, doenças de pele, problemas nos rins e bexiga, reumatismo e outras doenças comuns como os sintomas da menopausa, doenças metabólicas, dor, depressão, problemas circulatórios, o comum da gripe frio e, aumento da próstata, problemas gastrointestinais, problemas de sono e stresse .

Embora os remédios ou os produtos fitofarmacêuticos à base de plantas desempenhem um papel secundário no tratamento médico de pacientes em muitos países, uma mudança de pensamento tornou-se evidente em todo o mundo nos últimos anos. É hoje reconhecido que a medicina herbal moderna, ou fitoterapia, tem os seus pontos fortes e que os medicamentos sintéticos e preparações de plantas medicinais podem e devem complementar-se mutuamente.

Além disso, não são apenas os médicos que são responsáveis ​​pela preferência por preparações fortes e de ação rápida, com os seus efeitos colaterais e resistências. Os pacientes também, muitas vezes insistem em soluções rápidas, sem considerar os efeitos colaterais ou chegar à causa de uma doença.

O segredo está na diversidade natural

Uma substância activa pura consiste numa única molécula de produto químico (ou composto), que não pode ser purificada adicionalmente utilizando métodos físicos. Estas têm características físicas e exactas conhecidas, efeitos farmacológicos e efeitos secundários.

No entanto, uma planta contém centenas, mesmo milhares, de compostos químicos que agem de forma sinérgica. Muitos métodos de ensaio convencionais não são capazes de lidar com a complexidade de extractos de plantas e, como consequência, pode ser extremamente difícil para confirmar a utilização empírica e tradicional de uma planta.

Por exemplo, o “segredo” dos efeitos calmantes da Valeriana (Valerina off.), ou da flor de maracujá (Passiflora incarnata) ainda tem de ser totalmente decifrado, apesar de uma história bem estabelecida de utilização.

Isolar e testar compostos de plantas individuais apenas conta uma parte da história. Isto porque os outros compostos presentes, embora aparentemente sem importância, influenciam o tipo, duração e cronometragem do efeito da planta.

Segundo o professor Reinhard Saller, o primeiro diretor do Instituto de Naturopatia  numa Universidade Suíça (Zurique), “Além dos componentes altamente eficazes, mesmo as substâncias activas auxiliares e as fibras contribuem para o efeito benéfico e tolerabilidade de medicamentos à base de plantas. “.

A abordagem holística

“Toda a planta representa algo completo e auto-suficiente; é uma fórmula baseada na inteligência, previsão e planejamento sábio. O valor de cada planta é colocada em causa se o seu tecido funcional, fundamentado é rasgado.”

Alfred Vogel

 

Dependente dos caprichos da natureza

Como vimos, as plantas medicinais contêm uma mistura de vários compostos vegetais. A situação é ainda mais complexa porque esta mistura de substâncias activas não é constante para qualquer planta dada enquanto ele está a crescer.

A qualidade de cada planta depende do solo em que cresce, tempo e no momento da colheita – todos os fatores que podem afetar os níveis de tipos de compostos de plantas.

E, para complicar ainda mais a questão, mesmo uma planta individual pode apresentar um espectro de constituintes ligeiramente diferente em comparação com uma planta que cresce ao lado no mesmo campo sob as mesmas condições.